目前在有機溶劑體系中使用的傳統分離提純工藝如離心、傳統死端過濾、蒸發等等,都容易導致有機溶劑揮發而污染空氣,并且傳統工藝很難自動化,操作人員經常接觸到有機溶劑,而使工作人員帶來健康危害。經過多年的膜技術應用經驗,把先進的耐有機溶劑納濾膜技術應用到有機溶劑體系中,這樣可以使得有機溶劑在相對密閉的體系中,并且實現設備自動化控制,減少操作人員接觸到有機溶劑的機會,使有機溶劑更好更安全地為人類工業生產發揮作用,均相催化劑的膜技術回收就是其中一種應用。
膜是兩相之間的選擇性屏障,它是一種高分子材料,通過壓差的作用能將料液進行選擇性分離的一種薄膜,通過它進行的分離過程稱為膜分離。它與傳統過濾器的不同在于,膜可以在分子范圍內進行分離,并且這過程是一種物理過程,不需要發生相的變化和添加助劑。膜的厚度一般為微米級,依據其孔徑的不同,可將膜分為微濾膜、超濾膜、納濾膜和反滲透膜。錯流過濾膜工藝中各種膜的分離與截留性能以膜的孔徑和截留分子量來加以區別,下圖簡單示意了四種不同的膜分離過程:(箭頭反射表示該物質無法透過膜而被截留):
有機溶劑在不高于60bar作用壓力下穿過耐溶劑膜成為滲透液,然后分子量比膜大的物質被阻擋下來成為濃縮液。可以有一種或者多種溶質通過膜進入滲透物中,而其他的則保留在殘余物中。目前特種耐有機溶劑體系膜的截留分子量可以有150D、200D、300D、500D、900D、20KD等供選擇。